Egy fiatal dán fotóriporter, Daniel Rye igaz történetét dolgozza fel a film, akit 2013-ban Szíriában rabolt el és tartott fogságban több más külföldi társával együtt az Iszlám Állam. Daniel és társai, köztük az amerikai újságíró, James Foley a rettenetes körülmények között egyfajta napi rutint alakítanak ki a túlélés érdekében: jógáznak, edzenek, nyelvleckéket adnak egymásnak. Eközben a háttérben parttalan túsztárgyalás folyik a terroristákkal az emberéletekről. Rye volt az utolsó életben maradt túsz, akit 2014-ben, 398 nap után engedtek szabadon, miután családja kifizette érte a váltságdíjat.

Puk Damsgard újságíró nagysikerű könyvét a 13 hónapig tartó túszdrámáról Anders Thomas Jensen adaptálta filmre. Az Oscar-díjas Anders Thomas Jensen napjaink legjobb skandináv forgatókönyvírója, aki mások mellett az Oscar-díjas Egy jobb világ, a kultfilm Ádám almái, a Zöld hentesek és a Férfiak és csirkék szerzője. A Daniel rendezője a BAFTA-díjas rendező-producer, Niels Arden Oplev, aki korábban a világsiker A tetovált lányt készítette. A film címszereplője a 2017-es Berlinale fiatal felfedezettje, Esben Smed, aki drámai erővel formálja meg a túszul ejtett civil riportert. Daniel Rye tanácsadóként maga is részt vett a film elkészítésében. Az amerikai újságírót, James Foley-t a brit Toby Kebbell (Fantasztikus négyes, A majmok bolygója: Forradalom, Spíler) alakítja.